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天花粉，俗称“杜瓜粉”，又叫“雨露霜”。多年生攀援草本植物“栝楼”，亦称“瓜蒌”，俗名“杜瓜”。其富含淀粉的肥厚块根，经加工制作成粉剂后即称“天花粉”，明代李时珍在《本草纲目》中记载，它能“润肺燥降火，治咳嗽，涤疾结，利咽喉，止消渴，消痛肿疮瘘”。

约在清朝光绪三年（1877年），高桥地区贩售药材的肖姓商人发现杜瓜的药用价值，并将挖掘瓜根进行制作的经验介绍给左邻右舍。嗣后，采挖杜瓜根制作天花粉的工艺很快地在高桥地区农户中流传开来。故民间有“要吃天花粉，掘起杜瓜根”、“高桥天花粉，清补胜人参”、“要吃天花粉、铲起杜瓜根”等民谚。将杜瓜根洗净研末，沉淀后（或用搓浆袋）沥去水，再晒干后揉捣，即成天花粉。百斤块根可制成天花粉15余斤。民国十一年（1922年），《奉贤乡土志记载》：“天花粉色白像雪，南高桥肖姓做得最是有名。”时至民国二十二年（1933年），“金正记天花粉”被列为江苏省土特产展览会展品之一。“高桥天花粉”在上海地区更加出名，不少南货店也有出售，成为当时市面上的畅销品。

由于杜瓜有雌株、雄株两种。雌株块根瘦、渣多、粉质少，俗名“水瓜”，不予掘起，让藤生长，果皮叫“瓜蒌皮”俗名“杜瓜皮”，种子叫“瓜蒌仁”，俗名“杜瓜子”，这两味，也是中医临床常用的良药。雄株块根厚、渣少、粉质多，俗名“粉瓜”，采掘起来，是精制天花粉的正品。杜瓜是多年生草本，一般出土的雄株块根，大多重量在半公斤左右，凡是在泥里生年愈久则块根愈大，最大的可以达到16公斤。当年奉贤高桥地区及四方不少的农民，每逢冬春之际（即11月～翌年3月份是采集杜瓜根的最佳季节），利用农闲时间，两三结伴、三五成群到野外杜瓜易生之地，在竹林、老宅基地前后、久旱田、河滩、塘滩、古墓地等各处荒芜土地采集杜瓜。

到了抗战时期至解放前夕，高桥天花粉产量减少，仅肩挑上门兜售，或供当地药店门市；当时一斤天花粉，零售价大约在0.67元。20世纪60年代后，由于荒地翻成熟田，旱田改种水稻，高桥天花粉也逐渐减少。

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